El papa León XIV inicia en Sudamérica su gira más larga, personal y emotiva
El papa León XIV inicia una gira de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú, pocas semanas después de operarse de un cáncer de pulmón.
El papa León XIV emprendió este viernes un viaje de 12 días por Sudamérica que combina el reencuentro con el continente que moldeó su vocación y una dura prueba física. El pontífice, de 71 años, lo hace apenas unas semanas después de ser operado para extirparle parte de un pulmón por un cáncer.
El avión de Ita Airways despegó del aeropuerto romano de Fiumicino a las 06.05 GMT, bajo la lluvia, con la delegación vaticana y 80 periodistas de medios de todo el mundo. Tras unas 13 horas de vuelo, está previsto que aterrice en Montevideo a las 16.30 hora local (13.30 GMT), donde lo recibirá el presidente uruguayo, Yamandú Orsi.
Una agenda de hierro
Las cifras del viaje lo ubican entre los más intensos que haya realizado un papa en las últimas décadas: 14 vuelos, cerca de 40 discursos y visitas a tres países en poco más de una docena de días. Habrá encuentros con dirigentes políticos, presos, personas vulnerables y viejos amigos.
El Vaticano aseguró que no se adoptaron medidas médicas adicionales a las habituales en los viajes pontificios. Describe al papa como una persona de 71 años con buena salud, y los médicos dieron luz verde a la gira. Aun así, el itinerario será un test de resistencia para el pontífice, que fue intervenido hace poco más de tres semanas.
Uruguay: el país más laico de la región
La primera escala es Uruguay, considerado el país más laico de América Latina, donde más del 40% de la población se declara sin religión. Las autoridades desplegaron un amplio operativo de seguridad, con unos 5.000 policías y más de 1.000 militares.
Tras la ceremonia oficial de bienvenida en la Plaza Independencia, León XIV hablará ante autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Por la tarde oficiará las vísperas en la catedral junto a obispos, sacerdotes, religiosos y seminaristas. Recorrerá además parte de la rambla en papamóvil y recibirá las llaves de la ciudad.
El sábado viajará en avión a Paysandú para celebrar misa en el Parque París Londres. También presidirá otra misa en Florida y una vigilia en el estadio Centenario. Las entradas se agotaron con rapidez y la Iglesia debió ampliar los cupos. El arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla, afirma que el interés por la visita “rebasa los límites de la Iglesia católica”.
Ese entusiasmo contrasta con una legislación alejada de las posiciones católicas tradicionales, que incluye el matrimonio igualitario, el aborto y la eutanasia, legalizada el año pasado. Se espera que el papa haga hincapié en la defensa de la vida y de la familia. Como Uruguay tiene la tasa de suicidios más alta de la región, podría referirse a la salud mental, sobre todo en su visita al barrio de Casavalle, marcado por la pobreza y la violencia.
“Es lamentablemente una realidad”, admitió el cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, sobre la secularización, aunque subrayó que “esto no altera la misión de la Iglesia”. A los católicos uruguayos, “pequeños en número pero vibrantes”, el papa quiere decirles que “no están solos”.
Argentina: la deuda pendiente de Francisco
El domingo, León XIV llegará a Argentina, país natal de su predecesor, Francisco, quien nunca regresó durante su pontificado, una espina que decepcionó a muchos compatriotas. Parolin cree que el nuevo papa querrá rendirle homenaje y cumplir “un anhelo arraigado” de los argentinos: recibir al Sucesor de Pedro.
El estadounidense Christopher White, autor de un libro sobre León XIV, ve en el viaje un doble regreso: “Francisco, el primer papa latinoamericano de la historia, nunca volvió a su país. León, que tiene la nacionalidad peruana, recoge ahora ese legado”.
Perú: volver a casa como papa
La gira culminará el miércoles en Perú, donde el primer papa nacido en Estados Unidos vivió casi dos décadas como misionero, cuando era Robert Francis Prevost. Parolin destacó que regresa “como Obispo de Roma, Sucesor de Pedro y Pastor de la Iglesia universal”, y lo calificó de “gran regalo para muchos que lo conocieron y amaron”.
El país vive una auténtica “fiebre papal”. En Lima se venden camisetas y rosarios con su imagen, las panaderías hornean panes bautizados en su honor y reclusas de una cárcel de mujeres confeccionan muñecas con su figura. En el puerto de Callao, una de las paradas, se alzó una estatua de 14 metros del pontífice.
El itinerario incluye también Cusco, antigua capital inca, y la selva amazónica. Habrá un reencuentro con su pasado: una cena con sacerdotes de su antigua diócesis de Chiclayo y una visita privada a una capilla cuya reconstrucción ayudó a impulsar. Para White será “un momento cargado de simbolismo y emoción”.
Un mensaje contra la polarización
Más allá de lo simbólico, el Vaticano define el viaje como una misión pastoral. Según Parolin, América Latina necesita “más que nunca” superar “las profundas polarizaciones sociales”, y la Iglesia debe ser “fermento de paz, diálogo y armonía”. León XIV espera que la visita ayude a “fortalecer la fe, renovar la esperanza y reavivar el fuego de la caridad” en países golpeados por la desigualdad, la violencia, el descenso demográfico y el retroceso del catolicismo.
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