Guatemala y Jamaica pasan a cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf
Los centroamericanos clasificaron con un gol en el último suspiro ante Surinam y los caribeños con un empate en Honduras.
Guatemala y Jamaica se quedaron este lunes con los dos últimos boletos a los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, una instancia que se jugará en noviembre y que reunirá a ocho selecciones de la región.
Guatemala venció 1-0 a Surinam con un gol en el tiempo añadido y terminó primera del Grupo B, mientras que Jamaica empató 1-1 en su visita a Honduras y se aseguró el segundo puesto.
Guatemala, Jamaica y Surinam terminaron igualados con 7 puntos, pero guatemaltecos y jamaiquinos avanzaron por su mejor diferencia de goles. Honduras, Martinica y El Salvador cerraron con 4 unidades. Martinica y El Salvador, dirigido por el colombiano Hernán Darío Gómez, descendieron a la Liga B.
Así quedaron los cruces de cuartos de final
Los cuartos de final se jugarán a partido de ida y vuelta. Los encuentros de ida serán entre el 9 y el 11 de noviembre, y los de vuelta, entre el 14 y el 17 de ese mes.
- Guatemala vs. Canadá: ida en Ciudad de Guatemala y vuelta en Canadá
- Jamaica vs. México: ida en Kingston y vuelta en Monterrey
- Haití vs. Estados Unidos: ida en Haití y vuelta en Estados Unidos
- Curazao vs. Panamá: ida en Curazao y vuelta en Ciudad de Panamá
México, Estados Unidos, Canadá y Panamá estaban clasificados de forma directa por ser las selecciones mejor ubicadas en el ranking de la Concacaf. Los cruces se definieron según esa clasificación: Jamaica, la peor ubicada de los clasificados desde la fase de grupos, quedó frente a México, el mejor posicionado.
Los cuatro ganadores avanzarán a las finales de la Liga de Naciones, que se disputarán en marzo de 2027 en el SoFi Stadium de Los Ángeles. La competición también reparte boletos directos a la Copa Oro 2027.
Guatemala clasifica con un gol en el minuto 96
Guatemala consiguió su pase en un partido caliente en el estadio Manuel Felipe Carrera, conocido como El Trébol, en Ciudad de Guatemala.
El encuentro cambió al minuto 63, cuando el surinamés Richonell Margaret fue expulsado tras encararse con el público por presuntos insultos desde las tribunas, algunos de ellos de carácter racista según reportes de prensa. El partido estuvo detenido varios minutos y el árbitro estadounidense Joseph Dickerson añadió 12 minutos en la segunda mitad.
Con un jugador más, Guatemala dominó el juego, pero recién en el minuto 96 encontró el gol: Matthew Evans, volante del Wacker Innsbruck de Austria, sacó un potente remate de zurda desde larga distancia que superó al arquero Etienne Vaessen.
En la última jugada, el propio Vaessen subió a cabecear un tiro de esquina, pero el guardameta guatemalteco Nicholas Hagen evitó el empate con una gran atajada. Al final del partido, la policía tuvo que ingresar al campo para separar a jugadores de ambos equipos.
«Hoy le dimos una alegría a toda la afición. Obviamente no nos gusta que pase nada de esto», señaló el seleccionador de Guatemala, el mexicano Luis Fernando Tena.
El gran momento de Guatemala
Guatemala atraviesa uno de los mejores momentos de su historia. Bajo la dirección de Tena estuvo cerca de clasificar por primera vez a un Mundial en las pasadas eliminatorias de la Concacaf, y ahora alcanza por primera vez los cuartos de final de la Liga de Naciones.
En la fase de grupos sumó dos victorias, entre ellas un histórico 6-0 ante El Salvador, un empate sin goles en Surinam y solo una derrota, por 3-2 en Jamaica. El delantero William Fajardo, autor de tres goles ante los salvadoreños, fue su máximo anotador.
«Nos sentimos fuertes para jugar con cualquiera», advirtió Tena de cara al duelo ante Canadá.
Jamaica sufre, pero avanza
En Tegucigalpa, Jamaica se adelantó a los 27 minutos con un disparo de Tyreece Campbell desde fuera del área que pegó en el poste antes de entrar. Honduras, que ya sabía que no tenía chances de clasificar tras el triunfo de Guatemala, igualó a los 51 con un potente remate de larga distancia de Luis Palma.
«(Clasificar) es muy importante, era nuestra meta y lo hemos logrado», celebró Campbell.
Dirigidos por Rudolph Speid, los «Reggae Boyz» sueñan con recuperar viejas glorias, como su única participación en un Mundial, en Francia 1998. Ahora tendrán por delante un desafío mayúsculo ante México.
Honduras, por su parte, mantuvo la categoría y junto a Surinam disputará la fase preliminar de la Copa Oro.
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