Ecuador impone estado de emergencia en Quito y Guayaquil.
El año pasado, la tasa de homicidios se situó en 51 asesinatos por cada 100.000 habitantes, lo que equivale a un asesinato cada hora, según la ONG Insight Crime.
Ecuador declaró el martes el estado de emergencia en ocho provincias asoladas por la violencia vinculada al narcotráfico.
El presidente Daniel Noboa impuso medidas de emergencia en siete provincias costeras, entre ellas Guayas, donde se ubica la ciudad portuaria de Guayaquil, asolada por la violencia, y Pichincha, donde se encuentra la capital, Quito.
Tres localidades de las provincias de Azuay, Bolívar y Cotopaxi también están incluidas en las medidas, que según el gobierno tienen como objetivo poner fin a la «grave inestabilidad interna».
Ecuador ha pasado de ser uno de los países más seguros de Sudamérica a un importante centro de tráfico de cocaína en pocos años, asolado por bandas vinculadas a cárteles mexicanos y colombianos.
Noboa, respaldado por Estados Unidos, ha declarado repetidamente estados de emergencia y toques de queda, y ha desplegado al ejército en las calles y en las cárceles para intentar restablecer el orden.
La última ofensiva contra el crimen organizado se produce días después de la visita del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien elogió a Ecuador como un aliado «leal» en la lucha contra las drogas.
Estados Unidos ha designado a varias bandas ecuatorianas como organizaciones terroristas.
En las últimas semanas, las fuerzas estadounidenses también han hundido varias embarcaciones que, según afirman, apoyaban el narcotráfico del sindicato criminal Los Choneros.
Los ocupantes de las embarcaciones insisten en que son pescadores sin ninguna relación con el narcotráfico.