La epidemia de ébola en el Congo está fuera de control y ya supera los 3.000 muertos
El brote de ébola en República Democrática del Congo supera los 3.000 muertos y se convierte en el segundo más letal registrado en el país.
La epidemia de ébola que golpea a la República Democrática del Congo ya dejó más de 3.000 muertos y se convirtió en el segundo brote más letal registrado en la historia del país, mientras las autoridades intentan contener la propagación del virus en una de las regiones más inestables de África.
Según el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública congoleño, elaborado con datos hasta el 31 de agosto, se contabilizaron 6.186 casos confirmados y 3.007 fallecimientos, con una tasa de letalidad del 48,6 por ciento.
Además, 1.409 pacientes lograron recuperarse, mientras que otros 830 permanecían hospitalizados o aislados bajo vigilancia médica.
El brote se extiende por seis provincias
La epidemia fue declarada oficialmente el 15 de mayo, después de que los primeros casos fueran detectados en la provincia de Ituri, en el noreste del país.
Desde entonces, el virus se propagó a seis provincias: Ituri, Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Norte y Kivu del Sur. La respuesta sanitaria continúa desplegada en unas 60 zonas sanitarias.
Ituri continúa siendo el principal foco de transmisión. En las últimas 24 horas incluidas en el informe oficial, la provincia registró 49 nuevos contagios.
El escenario es especialmente complejo debido a la presencia de grupos armados y a la limitada capacidad del Estado para garantizar seguridad y servicios sanitarios en amplias zonas del territorio.
La inseguridad dificulta la lucha contra el virus
Los equipos sanitarios enfrentan obstáculos que van más allá de la propia enfermedad. El Instituto Nacional de Salud Pública advirtió sobre problemas en los controles y puntos de entrada a las zonas afectadas, relacionados tanto con la inseguridad como con protestas de trabajadores que reclaman el pago de sus salarios.
Algunos centros especializados en el tratamiento del ébola también están saturados, mientras persisten dificultades para realizar pruebas a personas fallecidas.
Las autoridades sanitarias señalaron además que algunas comunidades se resisten a permitir determinados procedimientos y que existen pacientes que rechazan el aislamiento, una situación que puede favorecer la continuidad de las cadenas de transmisión.
Por ello, los responsables del operativo consideran prioritario reforzar la vigilancia epidemiológica, la atención médica, la prevención de infecciones, la logística y la comunicación con las comunidades.
Una cepa para la que no existe tratamiento específico
El actual brote está provocado por la cepa Bundibugyo del virus del ébola, una variante para la que todavía no existen tratamientos específicos ni vacunas homologadas.
La Organización Mundial de la Salud trabaja actualmente en dos vacunas dirigidas contra esta cepa. Ambas comenzaron ensayos clínicos de fase inicial y, hasta ahora, han mostrado resultados considerados seguros, aunque su desarrollo todavía requiere tiempo.
Paralelamente, las autoridades congoleñas comenzaron una campaña de inmunización utilizando Ervebo, una vacuna desarrollada originalmente contra la cepa Zaire. Los estudios realizados en animales han mostrado indicios positivos de protección frente a Bundibugyo, aunque su eficacia frente al brote actual continúa siendo objeto de evaluación.
El desarrollo de nuevas herramientas médicas resulta especialmente importante porque el ébola puede provocar fiebre hemorrágica grave y transmitirse mediante el contacto con fluidos corporales de personas infectadas.
El segundo brote más mortal del país
La dimensión de la epidemia ya superó al brote registrado en la República Democrática del Congo entre 2018 y 2020, que provocó cerca de 2.300 muertes entre aproximadamente 3.500 personas enfermas.
Sin embargo, el actual brote todavía está lejos del peor registrado en África. Entre 2014 y 2016, una epidemia de ébola en África occidental provocó alrededor de 11.000 muertes y unos 28.000 contagios.
La enfermedad también llegó a la vecina Uganda durante la actual emergencia. La Organización Mundial de la Salud declaró el final del brote en ese país el 26 de agosto, después de registrar 20 contagios confirmados y dos fallecimientos.
La situación en la República Democrática del Congo continúa siendo mucho más grave. Con miles de personas afectadas y una elevada tasa de mortalidad, las autoridades enfrentan el desafío de frenar la transmisión en comunidades donde la violencia, la falta de recursos y la desconfianza pueden convertirse en aliados involuntarios del virus.
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