Lo que los expertos saben hasta ahora sobre las devastadoras inundaciones de Nepal.

Aún no se conocen con certeza las causas del mortal deslizamiento de tierra e inundación en la frontera entre Nepal y el Tíbet, pero los expertos afirman que los peligros asociados a este tipo de sucesos se ven agravados por la topografía extrema de la región, y que los riesgos aumentan debido al cambio climático.

Estos peligros incluyen las inundaciones repentinas por desbordamiento de lagos glaciares (GLOF, por sus siglas en inglés), que consisten en la liberación súbita y catastrófica de enormes volúmenes de agua procedentes del deshielo de lagos alimentados por glaciares.

Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra causaron la muerte de al menos 165 personas y arrasaron pueblos enteros.

– Colapso glacial –

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, declaró inicialmente que probablemente un terremoto provocó un deslizamiento de tierra que, a su vez, bloqueó un río, haciendo que el agua fluyera a borbotones río abajo tras superar finalmente la obstrucción.

Sin embargo, en una nota actualizada, el Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que, si bien el evento se reportó inicialmente como un terremoto de magnitud 4,4, «un análisis adicional de ondas sísmicas de largo período indica que la energía sísmica fue generada por un colapso glacial y un flujo de escombros».

Dorothy Heinrich, investigadora de la Universidad de Reading en el Reino Unido, declaró a la AFP que los desbordamientos de lagos glaciares (GLOF, por sus siglas en inglés) se encuentran entre los peligros que plantea el calentamiento global en la región.

«Sabemos cómo se manifiestan las tendencias del cambio climático en el Himalaya. Hay una alta probabilidad de que se produzcan más olas de calor, retroceso de los glaciares, reducción del permafrost y otros fenómenos que pueden provocar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas por deshielo glaciar», afirmó.

Pero para determinar si un evento en particular está vinculado al cambio climático, los científicos llevan a cabo lo que se conoce como estudios de atribución, que utilizan simulaciones para comparar la probabilidad de que un evento ocurriera en el clima actual, calentado por los combustibles fósiles, en comparación con la era preindustrial.

En julio de 2025 se produjo una inundación repentina provocada por el deshielo de un glaciar, que se originó en el condado chino de Gyirong y posteriormente se extendió al distrito nepalí de Rasuwa.

– Correr no ayudará –

Una evaluación preliminar realizada por el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, no encontró «ninguna anomalía» en el lado chino de la frontera.

«Creemos que se produjo una avalancha de rocas y hielo en Nepal, que bloqueó el río Lhende y provocó la inundación en cascada», declaró a la AFP Sarthak Shrestha, analista de teledetección e información geográfica del instituto intergubernamental.

Hatim Sharif, hidrólogo de la Universidad de Texas en San Antonio, declaró a la AFP que una de las cosas que más le llamó la atención fue la falta de lluvias previas.

«Eso invalida prácticamente todos los sistemas operativos de alerta de inundaciones del mundo», afirmó.

Cuando ves venir el alud de lodo, ya es demasiado tarde.

«Correr no servirá de nada», ni tampoco intentar huir en vehículo, dijo Sharif, porque el lodo y el agua que se mueven a gran velocidad forman una combinación letal «como hormigón líquido».

Calcula que la única solución es subir una colina de al menos 20 pies (seis metros).

Según explicó, una posible solución a largo plazo podrían ser los medidores del nivel de los ríos, que transmitan los cambios a las autoridades en tiempo real, dando a los residentes entre 20 y 30 minutos de aviso.

Qianggong Zhang, jefe de riesgos climáticos y ambientales de ICIMOD, advirtió sobre la posibilidad de una segunda inundación debido a un bloqueo que persiste río arriba.