El robot Curiosity de la NASA detecta extraños polígonos en el suelo de Marte
Los investigadores sugieren que las formas surgieron por ciclos de humedad y sequía ocurridos hace millones de años.
El róver Curiosity de la NASA realizó un asombroso descubrimiento en la superficie del planeta Marte. El vehículo espacial detectó un campo cubierto por figuras poligonales de cuatro a ocho centímetros en el cráter Gale.
Esta representa la primera ocasión en que la misión científica observa estas formaciones geométricas a una distancia tan cercana. Anteriormente, diversos satélites orbitales habían registrado estructuras similares en otras zonas, pero con dimensiones de hasta cientos de metros.
La reducida escala de estas fracturas aporta valiosos datos geológicos que solo pueden analizarse desde el propio terreno marciano.
Evidencia de ciclos antiguos de humedad y sequía
La principal hipótesis científica sostiene que estas figuras son grietas en el suelo similares al lodo seco. Los investigadores sugieren que las formas surgieron por ciclos de humedad y sequía ocurridos hace millones de años.
Este fenómeno pudo desarrollarse durante la transición Noeica-Hespérica, una época donde Marte albergaba un clima templado. En aquel periodo antiguo, la evaporación de agua líquida habría generado fracturas sobre los sedimentos arcillosos.
El científico Ashwin Vasavada, del laboratorio Jet Propulsion, afirmó que el hallazgo sorprendió enormemente a todo el equipo. Los expertos no descartan otras posibles causas como el frío extremo, el deshielo periódico o movimientos geológicos internos.
Huellas del pasado en la superficie marciana
Otras regiones del planeta como Hellas Planitia presentan patrones similares vinculados a la presencia de antiguos lagos. La superficie marciana casi no sufrió alteraciones profundas debido a la ausencia de placas tectónicas activas o ríos continuos.
Por este motivo, el suelo conserva marcas geológicas correspondientes a épocas sucedidas hace más de tres mil millones de años. Actualmente el planeta atraviesa el denominado periodo Amazónico, caracterizado por un ambiente completamente frío y seco.
El descubrimiento fue difundido por reconocidos portales de noticias y generó miles de reacciones en diversas redes sociales. Los nuevos datos aportados por la exploración espacial permitirán reconstruir con precisión la historia climática de Marte.