Confirman la muerte de estrella de Netflix tras desaparecer en una avalancha
Nirmal Purja, considerado uno de los montañistas más extraordinarios de la historia, falleció luego de quedar atrapado en una avalancha.
El mundo del montañismo está de luto. Nirmal «Nims» Purja, el alpinista nepalí que alcanzó fama internacional tras protagonizar el documental de Netflix «Los 14 ochomiles: No hay nada imposible», murió a los 43 años después de quedar atrapado en una avalancha mientras lideraba una expedición en Broad Peak, en la cordillera del Karakórum, Pakistán.
Tras tres días de intensas tareas de búsqueda y rescate, las autoridades y la empresa fundada por el propio Purja confirmaron que no hubo sobrevivientes entre los integrantes del grupo alcanzado por el alud.
Una expedición que terminó en tragedia
El accidente ocurrió el 30 de julio, cuando una avalancha sorprendió a un grupo de diez montañistas que ascendía Broad Peak, una cumbre de 8.051 metros considerada una de las más exigentes y peligrosas del mundo.
La comunicación con la expedición se perdió de inmediato y comenzó un amplio operativo de rescate que incluyó helicópteros y equipos especializados. Sin embargo, las condiciones meteorológicas extremas, el alto riesgo de nuevas avalanchas y la complejidad del terreno dificultaron las tareas durante varios días.
Inicialmente se confirmó la muerte de cuatro integrantes de la expedición. Finalmente, la empresa Elite Exped, fundada por Purja, anunció que el montañista nepalí también había fallecido junto con otros miembros del grupo.
«El mundo ha perdido a uno de los más grandes referentes del montañismo», expresó la compañía en un comunicado, en el que también pidió respeto para las familias de todas las víctimas.
El hombre que hizo posible lo imposible
Nirmal Purja pasó a la historia en 2019 gracias a una hazaña que muchos expertos consideraban inalcanzable.
Ese año escaló las 14 montañas de más de 8.000 metros del planeta en apenas seis meses y seis días (189 días), pulverizando el récord anterior, que superaba los siete años.
El desafío, bautizado como Project Possible, demostró una capacidad física y mental extraordinaria y cambió para siempre la percepción sobre los límites del alpinismo moderno.
Su historia fue llevada al cine en el documental de Netflix «Los 14 ochomiles: No hay nada imposible», estrenado en 2021, que convirtió al montañista en una figura conocida mucho más allá del mundo de la escalada.
De soldado Gurkha a estrella del alpinismo
Purja nació en 1983 en una humilde localidad del oeste de Nepal.
A los 18 años ingresó al Ejército Británico como integrante de los legendarios Gurkhas y posteriormente se convirtió en el primer nepalí en integrar el Special Boat Service (SBS), una de las unidades de operaciones especiales más exigentes del Reino Unido.
Tras 16 años de carrera militar decidió dedicarse por completo al montañismo extremo.
Su disciplina adquirida en las fuerzas especiales fue determinante para afrontar algunos de los desafíos más difíciles del planeta, incluyendo el ascenso invernal al K2 en 2021, cuando integró el primer equipo completamente nepalí que alcanzó la cima de la montaña más peligrosa del mundo durante esa estación.
Un legado que cambió el montañismo
Más allá de los récords, Purja impulsó una nueva valoración del trabajo de los sherpas y montañistas nepaleses, históricamente relegados a un segundo plano pese a ser fundamentales en las expediciones al Himalaya.
A través de su empresa Elite Himalayan Adventures y de la Fundación Nimsdai, promovió proyectos destinados a mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de altura, apoyar comunidades del Himalaya y desarrollar iniciativas ambientales para preservar las montañas.
Su filosofía se resumía en una frase que repetía con frecuencia: «No hay nada imposible», un mensaje que inspiró a millones de personas dentro y fuera del deporte.
Una figura brillante también rodeada de controversias
En los últimos años, la carrera del alpinista también estuvo marcada por denuncias de conducta inapropiada.
La ex Miss Finlandia Lotta Hintsa y la médica y montañista estadounidense April Leonardo lo acusaron públicamente de acoso sexual durante encuentros relacionados con expediciones de montaña.
Purja rechazó todas las acusaciones a través de sus abogados, calificándolas como falsas y difamatorias. Aunque nunca admitió los hechos, las denuncias derivaron en la pérdida de varios patrocinadores y reavivaron el debate sobre la violencia de género dentro del montañismo profesional.
El último desafío quedó inconcluso
Antes del accidente, Purja trabajaba en un nuevo proyecto deportivo con el que buscaba convertirse en la primera persona en completar dos veces los 14 ochomiles sin oxígeno suplementario.
Días antes de iniciar el ascenso a Broad Peak había publicado un mensaje que hoy adquiere un significado especial.
«Solo pido un ascenso seguro y un regreso seguro. Nunca tomo una montaña a la ligera», escribió en sus redes sociales.
Su muerte deja un vacío enorme en el deporte de montaña, pero también un legado que seguirá inspirando a generaciones de escaladores y aventureros alrededor del mundo.
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