Tornado devasta ciudades de Wisconsin: casas destruidas y miles sin electricidad
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) confirmó de manera preliminar que el fenómeno alcanzó al menos la categoría EF-2 en Menasha, lo que supone vientos de entre 111 y 135 millas por hor
Un poderoso tornado arrasó varias ciudades del noreste de Wisconsin, destruyó viviendas y comercios, volcó vehículos y dejó a decenas de miles de usuarios sin electricidad, mientras las autoridades comenzaban este martes a evaluar la magnitud de los daños.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) confirmó de manera preliminar que el fenómeno alcanzó al menos la categoría EF-2 en Menasha, lo que supone vientos de entre 111 y 135 millas por hora, equivalentes a aproximadamente 179 y 217 kilómetros por hora.
Los equipos meteorológicos continuarán recorriendo las áreas afectadas para establecer la trayectoria, la intensidad máxima y la duración definitiva del tornado. La clasificación podría ser revisada cuando concluyan esas inspecciones.
El sistema se formó cerca de Appleton, en el condado de Outagamie, y avanzó por sectores de Menasha, Neenah, Fox Crossing y Oshkosh, en el condado de Winnebago. Posteriormente llegó al lago Winnebago, donde fue observado como una tromba marina antes de debilitarse.
La alerta de tornado para la región de Fox Cities fue emitida alrededor de las 11:59 de la mañana del lunes. Aproximadamente veinte minutos después, la tormenta golpeó Menasha y el este de Fox Crossing, según el balance inicial de las autoridades.
Las imágenes difundidas desde la zona muestran viviendas parcialmente derrumbadas, techos arrancados, automóviles volcados, postes eléctricos inclinados y calles cubiertas de árboles, cables y fragmentos de estructuras.
En algunos vecindarios, las casas quedaron reducidas prácticamente a sus paredes exteriores. También se reportaron daños severos en negocios, una estación de bomberos y otras instalaciones de la región.
Emergencias locales y restricciones en Wisconsin
Menasha, Neenah, Fox Crossing y Grand Chute declararon estados de emergencia o desastre local para movilizar recursos, coordinar la asistencia y documentar los daños que podrían ser incluidos en futuras solicitudes de ayuda estatal o federal.
Las autoridades pidieron a la población evitar los desplazamientos innecesarios debido a la presencia de líneas eléctricas caídas, escapes de gas, árboles bloqueando carreteras y numerosos escombros.
Menasha y Fox Crossing también establecieron inicialmente un toque de queda nocturno, mientras los equipos de emergencia y las compañías de servicios trabajaban para despejar las vías y localizar a posibles afectados.
Además, se emitió una orden de hervir el agua en sectores de Fox Crossing y para residentes de Menasha abastecidos por el mismo sistema, como medida preventiva tras los daños sufridos por la infraestructura.
Al menos tres refugios fueron habilitados para las personas desplazadas en Menasha y Neenah. Las autoridades de Appleton solicitaron a los residentes fotografiar los daños antes de comenzar las labores de limpieza y comunicarse con el servicio 211 para pedir asistencia.
Miles permanecen sin electricidad
Más de 30.000 usuarios quedaron inicialmente sin servicio eléctrico en las zonas afectadas. En Menasha, una ciudad de aproximadamente 18.000 habitantes, las autoridades informaron que prácticamente toda la comunidad había quedado a oscuras.
Funcionarios del condado de Winnebago advirtieron que la restauración total del servicio podría tardar varios días debido a la cantidad de postes, cables y equipos dañados.
Hasta la noche del lunes no se habían confirmado muertes ni un balance oficial de heridos. Sin embargo, los equipos de emergencia continuaban inspeccionando edificios y vecindarios a los que inicialmente no podían acceder por el bloqueo de las carreteras.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, aseguró que había sido informado sobre el impacto de las tormentas y que el estado estaba preparado para apoyar a las comunidades afectadas.
Las tormentas se desarrollaron en medio de una masa de aire especialmente cálida y húmeda sobre la región de los Grandes Lagos. El sistema también generó fuertes vientos, granizo y lluvias intensas mientras avanzaba hacia el área de Chicago.
Con información de medios locales