La NASA reveló impactantes datos del meteorito que hizo temblar Estados Unidos
La NASA reveló los impactantes detalles del meteorito que explotó sobre Nueva Inglaterra y sacudió viviendas en varios estados.
Lo que comenzó como una ola de mensajes de desconcierto en redes sociales terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos astronómicos más comentados de los últimos días en Estados Unidos.
Durante el fin de semana, habitantes de Massachusetts, Rhode Island, New Hampshire y otros puntos de Nueva Inglaterra escucharon un fuerte doble estallido que hizo vibrar ventanas, sacudió viviendas y provocó reacciones inesperadas entre mascotas y residentes.
Muchos pensaron que se trataba de un terremoto. Otros creyeron que un árbol había caído sobre sus casas debido al viento. Incluso circularon teorías vinculadas a objetos voladores no identificados.
Sin embargo, la explicación llegó de la mano de la NASA: el responsable fue un meteorito que ingresó a gran velocidad en la atmósfera terrestre y explotó sobre el noreste de Estados Unidos.
Un visitante espacial de enormes dimensiones
Según los datos difundidos por la agencia espacial estadounidense, el objeto medía aproximadamente 1,5 metros de diámetro y tenía una masa comparable a la de un elefante adulto.
El meteorito ingresó a la atmósfera a unos 67.600 kilómetros por hora, una velocidad suficiente para generar un intenso calentamiento y provocar su fragmentación en pleno vuelo.
Los especialistas calcularon que recorrió cerca de 42 kilómetros antes de desintegrarse sobre la región de Nueva Inglaterra y que los restos terminaron cayendo en la bahía de Cape Cod, en Massachusetts.
La NASA aclaró además que se trataba de un cuerpo rocoso natural procedente del espacio y descartó que fuera basura espacial o fragmentos de algún satélite artificial.
Una explosión equivalente a cientos de toneladas de TNT
Lo que más llamó la atención de los investigadores fue la energía liberada durante la explosión atmosférica.
Las estimaciones indican que el fenómeno generó una potencia equivalente a unas 230 toneladas de TNT, una magnitud suficiente para explicar los estruendos escuchados a cientos de kilómetros de distancia.
Esa liberación repentina de energía produjo ondas de choque capaces de hacer vibrar edificaciones y generar la sensación de un pequeño movimiento sísmico.
Las redes sociales se llenaron rápidamente de testimonios de personas que aseguraban haber sentido temblores o escuchado detonaciones provenientes del cielo.
Por qué generó tanta confusión
La magnitud del evento llevó incluso a que numerosos ciudadanos reportaran lo ocurrido al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el organismo encargado del monitoreo sísmico.
La cantidad de avisos fue tan elevada que la institución abrió una página específica para recopilar testimonios.
Sin embargo, los sensores sísmicos no registraron ningún terremoto. Esa ausencia de actividad permitió confirmar que las vibraciones tenían origen atmosférico y estaban relacionadas con la explosión del meteorito.
La Sociedad Americana de Meteoros también recibió decenas de reportes desde distintos puntos del noreste de Estados Unidos e incluso desde Canadá.
Un fenómeno más común de lo que parece
Aunque el episodio generó una enorme repercusión, los expertos recuerdan que meteoritos de este tipo ingresan regularmente a la atmósfera terrestre.
La diferencia es que la mayoría ocurre sobre océanos, regiones deshabitadas o durante el día, lo que reduce considerablemente las posibilidades de observación.
En este caso, la combinación de tamaño, velocidad, energía liberada y ubicación geográfica convirtió al fenómeno en un espectáculo inusual que sorprendió a miles de personas y dejó una de las explosiones atmosféricas más comentadas del año en Norteamérica.
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