Extraño fenómeno sobre México y Estados Unidos, captado desde el espacio
La NASA describe estos fenómenos, también conocidos como “duendes”, por su apariencia etérea y esquiva. Son destellos de luz que ocurren a gran altitud
La astronauta Nichole Ayers ha sorprendido al mundo con una imagen única. Capturó un fenómeno luminoso sobre México y Estados Unidos desde la Estación Espacial Internacional (EEI). Se trata de un «sprite«, un tipo de Evento Luminoso Transitorio (ELT). Estos fenómenos aparecen de forma fugaz y brillante por encima de las tormentas eléctricas.
«¡Guau! Mientras sobrevolábamos México y Estados Unidos esta mañana, 3 de julio, capté este sprite«, escribió Ayers en su cuenta de X. Su publicación incluyó una imagen asombrosa. Se observa una columna de luz rojiza y morada. Desciende desde la estratósfera hacia la atmósfera inferior terrestre. Aparece justo sobre la frontera entre ambos países.
La astronauta añadió que, desde la EEI, tienen una excelente vista sobre las nubes. Esto permite a los científicos usar estas imágenes. Pueden comprender mejor la formación, características y relación de los ELT con las tormentas eléctricas. La NASA describe estos fenómenos, también conocidos como “duendes”, por su apariencia etérea y esquiva. Son destellos de luz que ocurren a gran altitud. Generalmente, aparecen entre 50 y 90 kilómetros por encima de las nubes.
Eran considerados un mito
La NASA los describe como «coloridos, brillantes y más rápidos que los rayos». Estos rayos son generados por las tormentas eléctricas sobre las nubes. Su naturaleza efímera hizo que por años fueran considerados un mito. No se les veía como un fenómeno atmosférico real.
Nichole Ayers, piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, es integrante de la Expedición 72 en la EEI. Su posición le permite captar fenómenos vistos desde el espacio. El sprite fotografiado destaca por una columna vertical de luz. Mezcla tonos morados y rojos, creando un contraste dramático. Las formas pueden variar en intensidad y estructura. Forman parte de un conjunto de fenómenos que incluyen “duendes gigantes”.
La imagen de Ayers no solo atrajo la atención científica. También se alinea con el proyecto “Spritacular”. Esta es una iniciativa de la NASA que invita a fotógrafos y observadores. El objetivo es documentar estos fenómenos. Así se enriquece el conocimiento global sobre los ELT.
Mientras Ayers captura estos fenómenos celestes, la Estación Espacial Internacional continúa su rutina científica. Rusia lanzó con éxito el carguero Progress MS-31. Llevaba más de 2,6 toneladas de suministros para la tripulación. Incluía agua, combustible, alimentos y equipos para experimentos científicos. La Progress, con un logo conmemorativo de la misión Soyuz-Apollo, se acoplará pronto a la EEI. A bordo de la estación, junto a Ayers, se encuentran varios astronautas de diferentes nacionalidades.