Luchas internas de republicanos podrían llevar a un cierre del gobierno
El Congreso debe aprobar proyectos de ley de asignaciones para financiar el gobierno o acordar una extensión de gastos provisional antes de la medianoche del 30 de septiembre para evitar un cierre del gobierno.
Las luchas internas entre los republicanos en la Cámara de Representantes sobre proyectos de ley de gastos han llevado a Estados Unidos a 10 días de un cierre del gobierno, creando incertidumbre entre los cientos de miles de empleados y contratistas federales que se verían afectados.
A menos que el Congreso pueda aprobar los 12 proyectos de ley de asignaciones que financian al gobierno, o pueda acordar una medida provisional que proporcione financiación temporal, la autoridad de muchas agencias federales para gastar dinero expirará a la medianoche del 30 de septiembre.
En el centro de la disputa está la decisión de algunos de los miembros más derechistas de la Cámara de repudiar un acuerdo que el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, negoció a principios de este año con el presidente Joe Biden para evitar un incumplimiento de pago de la deuda de la nación.
Un puñado de republicanos de la Cámara de Representantes quiere recortar el gasto por debajo de la cantidad acordada en ese pacto.
Exigen recortes significativos al gasto interno, así como a la ayuda que Estados Unidos ha estado brindando a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa. Como el partido de McCarthy tiene el control de la Cámara por sólo un puñado de votos, las deserciones de incluso unos pocos miembros de su partido significan que no tiene la mayoría necesaria para aprobar las medidas de asignaciones.
McCarthy en un aprieto
Existe la posibilidad de que McCarthy lleve al pleno proyectos de ley de asignaciones y los apruebe con el apoyo de los demócratas de la Cámara de Representantes, pero el elemento de extrema derecha de su grupo lo consideraría una traición, lo que posiblemente los llevaría a pedir una votación para despojar a McCarthy de su presidencia.
Como parte del acuerdo que aseguró su elección como presidente, McCarthy acordó estar sujeto a una regla según la cual un solo miembro de la Cámara puede forzar la votación de una moción para despojarlo del puesto.
Al llegar al Capitolio el miércoles, McCarthy dijo a los periodistas que no ha perdido la esperanza de llegar a un acuerdo para evitar un cierre.
«No es el 30 de septiembre; el juego no ha terminado»,
afirmó.
¿Qué significa un cierre?
El término “cierre del gobierno” es un tanto engañoso, porque en caso de un déficit de financiación, gran parte del gobierno federal seguirá funcionando.
Los servicios considerados esenciales para la seguridad pública y la defensa nacional no se detendrán. Además, las actividades gubernamentales financiadas con asignaciones multianuales podrán continuar. Esto incluye, por ejemplo, muchos de los proyectos de infraestructura financiados por leyes como la Ley de Reducción de la Inflación.
Sin embargo, aunque gran parte del gobierno seguiría funcionando, los trabajadores federales no recibirían su salario.
Eso incluye a miembros del ejército. Una ley aprobada después del cierre grave más reciente codificó la práctica de devolver a los empleados del gobierno los salarios perdidos una vez que termina la medida. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que obligar a los empleados federales a trabajar sin recibir cheques de pago puede ser extremadamente perjudicial para su bienestar económico personal.
Los miembros del Congreso permanecerían en sus puestos, al igual que su personal de apoyo esencial, pero muchos empleados no esenciales del Congreso serían separados, junto con muchos de los empleados de contratistas gubernamentales que ayudan a mantener el Capitolio en funcionamiento.
A diferencia de los empleados federales, no se garantiza que los empleados de los contratistas reciban el pago perdido durante un cierre.
El sistema judicial federal continuaría funcionando al menos durante un tiempo porque sería posible recurrir a fondos asignados previamente y a ingresos por honorarios continuos, y reasignar dinero destinado a cosas como viajes no esenciales.
Vía de salida posible
Los cierres gubernamentales se han producido varias veces desde la década de 1980, pero la mayoría de ellos han sido breves y han afectado a un día hábil o menos. Cuatro han durado más de un día hábil, pero el más reciente en 2018-19 mantuvo al gobierno parcialmente cerrado durante 35 días. Este cierre fue parcial porque se habían aprobado varios proyectos de ley de asignaciones.
El Congreso también ha estado muchas veces al borde del cierre, sólo para evitarlo con una medida de financiación provisional conocida como resolución continua o acuerdo de gastos de último momento.